„Mein Vater hat ein Tagebuch hinterlassen, das er manchmal auf Toilettenpapier geschrieben hat.“
„Ich bewahre ein Gedicht mit dem Titel ‚Die Glocken des Friedens hinter dem Stacheldraht‘ auf.“
„Gibt es irgendwelche Register, anhand derer man Oskar ausfindig machen könnte, den deutschen Kriegsgefangenen, der bei meinem Großvater arbeitete?“
Drei Nachrichten, die bei MUCAP eingegangen sind, drei persönliche Geschichten, drei Arten, sich mit einer mehr als 80 Jahre währenden Gefangenschaft auseinanderzusetzen.
Ein Aufruf zu Zeugenaussagen, internationale Reaktionen
Zwischen 2017 und 2026 folgten 137 Personen unserem Aufruf zur Einreichung von Erfahrungsberichten oder kontaktierten unseren wissenschaftlichen Leiter, Fabien Théofilakis. Dieses Korpus offenbart eine geografische Reichweite, die weit über die Normandie und die CCPWE19 hinausreicht: Obwohl das Interesse hauptsächlich in Frankreich, Deutschland und Großbritannien liegt, stammen die E-Mails auch aus den USA, Kanada, Australien, der Schweiz, Österreich, Slowenien und Ungarn. Französisch, Deutsch und Englisch finden sich in der Sammlung wieder und spiegeln ein transnationales Gedächtnis wider.
Der Großteil der Briefe betrifft deutsche Soldaten, die am Ende des Krieges gefangen genommen und in Frankreich, Großbritannien, Nordafrika oder in amerikanischer Gefangenschaft festgehalten wurden. Andere Briefe schildern jedoch Erfahrungen in der Kriegsgefangenschaft, die über den Schwerpunkt des MUCAP hinausgehen: französische Gefangene in den Stalags und Oflags des Reichs, italienische oder polnische Soldaten, ein gewaltsam in die Wehrmacht eingezogener Slowene sowie ein von den Japanern festgehaltener Franzose. Die Kriegsgefangenschaft lässt sich weder auf eine Nationalität noch auf ein Gebiet noch gar auf ein einziges Verhältnis zwischen Siegern und Besiegten reduzieren. All diese Erfahrungen finden ihren Niederschlag in den Wechselausstellungen des Museums.
Es sind vor allem Kinder und Enkelkinder, die uns schreiben. Seltener sind es ein Bruder, ein Neffe, ein Freund oder ein Nachkomme der Familie, in der ein Häftling gearbeitet hatte. Auch zwei oder drei Generationen nach den Ereignissen bleibt die Gefangenschaft somit eine lebendige Erinnerung in der Familie. Sie beruht oft auf einigen Sätzen, die man einst gehört hat, auf einem Schweigen, das man heute zu verstehen versucht, oder auf einer Schachtel, die nach einem Todesfall wiederentdeckt wurde. Es haben sich zudem Sammler, Forscher, Archivare, Vereine, Museen sowie Liebhaber der Lokalgeschichte gemeldet. Diese gesellschaftlichen und wissenschaftlichen Erwartungen spiegeln sich in der starken Wiederbelebung der Forschung zur Gefangenschaft wider.
Und die vorgestellten Dokumente enthalten mitunter bemerkenswerte Sammlungen: Erzählungen, Briefe, Entlassungsbescheinigungen, Fotografien, Gefangenenlisten, Zeichnungen, Gemälde, Münzen und Lagerzeitungen, Gedichte, Noten, Theaterkulissen oder Gegenstände, die aus fast nichts hergestellt wurden. Andere Berichte vermitteln eine Erinnerung: eine Flucht, Arbeit im Bergwerk oder auf einem Bauernhof, eine Freundschaft, ein an eine deutsche Familie gesendetes Paket, eine Rettung, manchmal eine Liebesbeziehung und die Suche nach einem daraus entstandenen Kind. Eine Geschichte der Gefangenschaft aus der Perspektive des Einzelnen, erzählt anhand von Gegenständen, die den museografischen Anliegen des MUCAP entspricht.
Drei Anliegen stehen im Vordergrund: Weitergabe, Wiederauffinden, Verständnis.
Die Weitergabe von Archivmaterial, dessen Verlust die Familien befürchten, sowie die Klärung, ob dieses gespendet oder ausgeliehen werden kann. Den Lebensweg eines Gefangenen, den Namen eines Lagers, eines Arbeitskommandos oder eines landwirtschaftlichen Betriebs zurückverfolgen oder gar den Urheber einer Zeichnung identifizieren. Schließlich zu verstehen, was der Vater oder Großvater erlebt hat, aber auch, was er vor seiner Gefangennahme getan hat, ohne dabei Fragen nach Engagement, Zwang, Gewalt oder Nationalsozialismus auszuklammern. In einigen Schreiben wird der Umfang des künftigen Museums hinterfragt; in einem davon wird der gewählte Schwerpunkt auf deutsche Kriegsgefangene in Frage gestellt. Diese Reaktionen sind ein wesentlicher Bestandteil des Dialogs, den das MUCAP anstoßen möchte.
Tatsächlich wird das Museum diesen Erwartungen gerecht, indem es die Zivilgesellschaft nicht lediglich als zukünftiges Publikum betrachtet, sondern als Wegweiser bei seiner Gestaltung. Die Familienunterlagen dienen nicht nur dazu, eine bereits verfasste Erzählung zu veranschaulichen: Sie lassen Personen, Bräuche und Fragestellungen zum Vorschein kommen, die in den Verwaltungsarchiven fehlen. Wenn sie miteinander verglichen und durch historische Forschung in ihren Kontext eingeordnet werden, können sie zur Dauerausstellung, zu Wechselausstellungen, zur Vermittlung und zu neuen Untersuchungen beitragen.
Das MUCAP versteht sich als Ort der Bewahrung, des Wissens, der Weitergabe und der Begegnung. Es hat sicherlich nicht den Anspruch, jede Familiengeschichte aufzuklären oder jeden Namen ausfindig zu machen. Es kann jedoch Spuren bewahren, die Forschung anleiten, unterschiedliche Perspektiven miteinander verknüpfen und diesen Erfahrungen ihren Platz in einer gemeinsamen Geschichte zurückgeben. Die ersten 137 eingegangenen Anfragen zeigen: Dieses Museum wird nicht nur sehnlichst erwartet. Es hat bereits begonnen, durch jene lebendig zu werden, die ihm einen Teil ihrer Geschichte anvertrauen. Dies wird es auch mit den nächsten Nachrichten weiterhin tun.
